🧩 Les API internes : la nouvelle frontière de l’attaque pour les TPE/PME

Introduction

On parle souvent de phishing, de ransomwares ou de mots de passe trop faibles. Mais une autre menace grandit silencieusement : celle des API internes et des microservices mal protégés.
Dans les grandes entreprises, ce sujet est déjà surveillé de près. En revanche, dans les TPE/PME, les API sont de plus en plus utilisées… sans que leur sécurité soit toujours assurée.

Et pourtant, une seule faille dans une API interne peut ouvrir la porte à une fuite de données, à un contournement d’authentification, ou même à un accès complet au système d’information.

Qu’est-ce qu’une API interne ?

Une API (Application Programming Interface) permet à deux applications ou services de communiquer entre eux.
Par exemple :

• Un logiciel de facturation qui interroge votre CRM pour récupérer les coordonnées d’un client.
• Un site web qui se connecte à une base de données pour afficher les produits en stock.
• Une application mobile qui discute avec un serveur interne pour gérer les commandes.

Ces échanges se font souvent via le réseau local ou Internet, de manière automatisée. Et c’est justement là que les choses se compliquent : si l’API n’est pas protégée, elle devient une porte d’entrée directe dans votre système.

Pourquoi les TPE/PME sont particulièrement exposées

Contrairement aux grandes entreprises, les petites structures :

• n’ont pas toujours une cartographie précise de leurs flux internes,
• réutilisent souvent des modules ou scripts open-source sans vérifier leur sécurité,
• et ne testent pas leurs API comme elles testeraient un site web public.

Résultat : des endpoints oubliés, des accès non authentifiés, des API de test laissées en ligne… et autant d’opportunités pour un attaquant de mettre le pied dans la porte.

💡 Exemple réel : un pentest sur une PME industrielle a révélé qu’une API utilisée pour la supervision interne permettait d’accéder à toutes les commandes machines… sans authentification. Un simple appel HTTP suffisait à piloter le système.

Les risques concrets liés aux API internes

Voici quelques scénarios classiques qu’on retrouve lors d’audits :

1. Absence d’authentification ou mauvaise gestion des jetons.
   → Une API accessible à tous les postes internes (voire depuis Internet) sans contrôle d’accès.
2. Endpoints oubliés ou versions obsolètes.
   → Des routes d’API de test encore actives avec des fonctions d’administration.
3. Fuite d’informations sensibles.
   → L’API renvoie des messages d’erreur détaillés ou des logs internes contenant des credentials.
4. Abus de logique métier.
   → L’API ne vérifie pas que l’utilisateur a bien les droits pour l’action demandée.
5. Manque de journalisation.
   → Aucune trace en cas d’abus ou d’exploitation d’une faille.

Les bonnes pratiques à mettre en place

Voici quelques conseils simples mais efficaces pour renforcer la sécurité de vos API internes :

1. Faire l’inventaire des API existantes.
   Listez toutes les API et endpoints exposés, même ceux qui ne sont accessibles qu’en interne.
2. Authentifier toutes les communications.
   Utilisez des tokens d’accès (JWT, OAuth2) ou une authentification par certificat.
3. Limiter les accès réseau.
   Filtrez les IP autorisées via un pare-feu ou un proxy inverse, et évitez l’exposition inutile.
4. Contrôler les autorisations.
   Vérifiez que chaque endpoint respecte le principe du moindre privilège.
5. Chiffrer les échanges.
   Même en interne, utilisez HTTPS/TLS pour éviter l’écoute de trafic.
6. Surveiller et journaliser.
   Centralisez les logs, et configurez des alertes en cas d’accès anormal.
7. Tester régulièrement.
   Intégrez un pentest API à vos audits de sécurité, ou utilisez des outils de scan adaptés.

Et demain ?

Les API vont continuer à se multiplier, surtout avec la montée du cloud et de l’IA.
Ce qui hier était une simple interface technique devient aujourd’hui une surface d’attaque à part entière.

Les TPE/PME doivent désormais considérer leurs API internes comme des actifs critiques, à sécuriser au même titre qu’un site web ou un serveur exposé sur Internet.

Conclusion

Les attaques évoluent, et la frontière entre “interne” et “externe” disparaît peu à peu.
Protéger vos API internes, c’est éviter qu’un simple maillon faible devienne la porte d’entrée d’un incident majeur.

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